老吴的叔叔，突然找到他。  

叔叔说，如果你不帮我和狗娃，怕是没人帮得了我们。  

狗娃酒后去镇子赶集，因两句话，与一个后生动起手。狗娃顺手抄起旁边的锄头，后生的脑袋上，就多出一个血窟窿。后生被送进医院，十几天来，醒不来也死不了。后生的老母亲，整天呼天嚎地。  

后生的家人将叔叔家翻了个底朝天，又将村子围困数日，仍等不回狗娃。狗娃失踪已达数日，没人知道他到底逃到了哪里。  

老吴的父母死得早，全靠叔叔将他养大。叔叔不仅养大他，还勒紧腰带供他读完大学。假如没有叔叔，老吴也许早就饿死了，更别提能当上区法院院长。好多次，过年回乡下，老吴喝多了酒，拍着胸脯说无论叔叔摊上什么事，他都会帮他。再喝一口酒，补充道，哪怕没有立场。  

尽管酒醒时，他挺讨厌自己这些话。可是再喝酒，再喝多，他还会说。  

现在老吴没有喝酒。没有喝酒的老吴，话说得就会谨慎很多。  

他问叔叔，狗娃去哪了？  

叔叔说，狗娃这种情况，能判几年？  

不好说……那后生不是还没醒来吗？老吴支支吾吾，还得看当时的具体情况……如果狗娃能自首……  

生活刚好起来，怎么会出这样的事？叔叔擦一把泪，说。  

狗娃刚刚大学毕业。他回乡下看望叔叔，顺便等一个工作岗位的录取通知。狗娃出事那天，通知恰好来了。叔叔捧着通知，哭到半宿。  

狗娃要面子。如果蹲几年监，怕他出来会干傻事。叔叔说，我太了解狗娃了，他把尊严看得比什么都重要。狗娃绝不能坐牢。  

叔叔老来得子。狗娃是他唯一的希望。  

晚上叔叔在老吴家里吃饭，两个人都喝多了酒。老吴突然说，你把我当亲儿子，我也把狗娃当亲兄弟。  

叔叔抬起眼，帮他吗？  

老吴说，哪怕没有立场。  

然后，吐得昏天暗地。  

送走叔叔，老吴从手机里翻出几个电话号码。每一串数字都代表着一个好兄弟，老吴知道，只要把狗娃送去他们那里，每个地方呆上一年半载，几年后再回来，这件事也许就过去了。  

他怕狗娃出事。不是现在，而是以后。因为狗娃把面子和尊严看得比什么都重要。  

有人敲门。猫眼里看，破烂的乡下老农打扮。开门，老农给他跪下。扶起来，老农再跪下。再扶，老农死活不肯起来。  

知道狗娃是您堂弟。老农说，可是他打伤了我儿子。  

这与我有什么关系？  

当然没关系。老农说，我只想给您磕几个头。  

老吴突然想哭。他知道老农有很多话想说。他知道老农什么也不敢说。他知道老农对他非常不信任。他知道老农的心里，尚存点点希望。  

他试图扶起老农，他仍然没有成功。他终陪老农跪下，老农面前，他比老农还要卑微。他甚至陪老农抹眼泪，陪老农磕头。后来他起身给老农倒一杯水，回来时，老农已经不在。老农跪倒的地方，那么坚硬的理石地面，似乎多出两个浅浅的小坑。  

那夜，老吴再一次失眠。他听到牙齿咬出喀喀的声音。  

早晨老吴开了车子，找到狗娃。狗娃并未跑远，他躲在一个看似极危险实则很安全的地方。之前，老吴并没有猜到他的堂弟竟会有如此心机。  

——尽管狗娃比老吴小了近二十岁，但狗娃的确是他的堂弟。  

狗娃钻进车子，说，我爸都对我说了。又说，我在那边绝不会再惹祸。  

老吴不说话。车子开得飞快。却不是高速公路的方向。  

狗娃感觉出蹊跷。哥，去哪？与其说是询问，不如说是哀求了。  

老吴不说话。他将车子开到派出所门前。  

自首吧！将车子停下，他回头，看着狗娃。  

狗娃打开车门，欲逃。老吴拽紧他。  

你做错了事，你该付出代价。老吴说，你有尊严，后生和他的家人也有尊严，法律也有尊严……  

放开我！  

自首吧。  

狗娃掏出刀，比划着，试图逼开老吴。争夺与撕扯中，刀子稀里糊涂地刺出，老吴挣扎了几下，瘫了身子，胸口汩汩地冒出血。  

昨晚老吴就猜到这样的结果。他太了解狗娃了。现在，他想，不管他能不能熬过去，不管狗娃会不会自首，他已经做完了他的一切。阳光下，他无愧于心。  

自首吧！失去知觉之前，老吴看着狗娃，微笑着说。

（作者：周海亮）